今回は、エンジンオイルのチェックの仕方、交換時期についてお勉強。
「オイルっていつ交換したらいいの？」とよく聞かれますが・・・
「いつ交換したか覚えてないな～」という方は、今すぐにオイルをチェックしてください！
まず、前回オイル交換した際に、
① いつ交換したか
② 次回の交換目安走行距離
③ オイルエレメント（フィルター）の交換は必要か
が記載されたシールが運転席側か、ボンネットを開けたところに貼られていると思います。
シールの種類は様々です。
そんなシールは見つからない！という場合もあると思いますので、自分でできるチェックの仕方をお教えします。
まず、平坦なところに車を停めて、エンジンを止め、ボンネットを開けてください。
ボンネットを開けるレバーは、大体運転席の足元にあると思いますので、探しましょう！
次にエンジンの周りにあるこの「輪っか」を探してください。
※「四角」の場合もあります。
これが「オイルレベルゲージ」と言われるものです。
わかりやいように、「輪っか」は黄色やオレンジ色の場合が多いです。
引き抜くと、こんな感じになってます。
※引き抜く際に汚れないように、キッチンペーパーやティッシュなどで挟んでゆっくり抜きましょう！
拭き拭きすると、先っぽはこうなってます。
Ｌ → 下限（LOWER）
Ｆ → 上限（UPPER）（FULL）
「レベルゲージ」にも種類が多く、ＬＦの代わりに穴が２つ空いているだけの物も多いです。
それでは、エンジンオイルのチェックの仕方です。
① キレイに拭き取った「レベルゲージ」を元の場所にゆっくり差し込みます。
※しっかりと奥まで差し込んでください！
② ゆっくり引き抜きます。
③ 「レベルゲージ」の先っぽにオイルが付着しているので、チェックします。
量はちょうど半分の位置なので適正量。オイルはまだまだキレイです。
ここでのチェックのポイントは、オイルの「量」と「色」そして「質」です。
「量」 → ちゃんと下限と上限の間にオイル量が収まっているか。
「色」 → 真っ黒になっていないか。
「質」 → サラサラになりすぎていないか。スラッジ（汚れ）が付着していないか。
オイルの「量」は、多すぎても減りすぎていてもいけません。
●多すぎる場合は、オイル交換時に入れ過ぎているだけですから、適正な「量」まで抜いてください。
●減りすぎている場合は、すぐにオイルを継ぎ足すか、オイルを交換しましょう！
次に、オイルの「色」です。
新しいオイルは、透明でキレイな飴色をしています。これが使用されていくうちにエンジン内の汚れを吸着し、どんどん黒くなっていきます。
キレイな飴色 → 茶色 → こげ茶色 → 黒
キッチンペーパーなどに、「レベルゲージ」の先に付いたオイルを垂らして見るとわかりやすいと思います。
また、キッチンペーパーに垂らした際に、垂らしたポイントから透明なオイルが拡がって見えるようなら、まだオイルの質は大丈夫です。この判断は経験が必要だと思いますが、新しいオイルを一度キッチンペーパーに垂らしてみると、比較できると思います。
判断が難しいのが、オイルの「質」です。
エンジンオイルは熱にさらされることで、粘度が落ちていきます。「オイルがシャバシャバになる」なんていうこともあります。
ただ最近は、サラサラな省燃費オイルも普及していて判断が難しいので、オイル交換の判断は「量」と「色」でいいと思いますが、これも新しいオイルと比較することである程度はわかります。
オイル交換の推奨時期は「６ヶ月もしくは５千ｋｍ」なんてよく聞きますが、上記のポイントを抑えておけば、ある程度自分で判断できると思います。
２ヶ月で５千ｋｍ走った場合などは、オイルの量をチェック！減っていれば継ぎ足しでも大丈夫だと思います。
あまり走っていなくても、オイルがかなり汚れているようでしたら、早めに交換すると良いです。
ただ、エンジンオイルは使用しなくても経年劣化していくものです。
こまめなオイル交換が、エンジンに負担を掛けないのは間違いないことをお忘れなく！！